北京时间2026年5月20日，东部决赛首战，克利夫兰骑士客场经过加时以104比115不敌纽约尼克斯，系列赛0比1落后。

　　赛后，前NBA冠军中锋、现任评论员肯德里克-帕金斯在《The Pat McAfee Show》节目中对詹姆斯-哈登的表现进行了严厉批评。

　　帕金斯表示：“当压力来临时，我们看到哈登和克利夫兰骑士像床单一样折叠（美国俚语，意味非常软弱）。我要给哈登和主教练阿特金森很大一部分责任。首先是让哈登留在场上，他整个第四节和加时赛都是防守端的巨大漏洞。”

　　他进一步指出：“布伦森第四节和加时赛在哈登防守时8投7中，而哈登防守其他尼克斯球员时对方是15投9中。米切尔作为球队头号进攻选项，却多次站在底角拿不到球。”

　　帕金斯直言：“詹姆斯-哈登是联盟最差的防守人之一。在关键时刻，他放任布里奇斯底角命中三分，这完全是他的责任——不该放掉侧翼底角，这是每个更衣室的第一条规则。”